Существуют ли у животных стоматологические проблемы, или это беда исключительно человека?

К сожалению, проблем с зубами у братьев наших меньших тоже хватает. Болезни зубов, десен, неправильный прикус и инфекции полости рта встречаются и у диких, и у домашних животных. Потеря зубов у животного в дикой природе почти всегда означает верную гибель. Иногда звери, потерявшие зубы, пытаются найти замену своей обычной пище, к примеру, травоядные перемещаются в места с более нежной растительностью, а хищники стараются найти более доступную добычу. Известно, что лишившиеся клыков тигры иногда становятся людоедами именно из-за невозможности вести привычную охоту.

У большинства млекопитающих смена зубов происходит, как и у человека, дважды: постоянные зубы приходят на смену молочным. Но есть и исключения: у неполнозубых и китообразных смены не происходит вовсе, а вот у слонов и ламантинов зубы меняются несколько раз на протяжении жизни; сносившись, зубы выпадают, а им на смену выдвигаются следующие. У сумчатых так происходит смена лишь последних ложно-коренных зубов. У высших травоядных коренные зубы хоть и не заменяются, подобно слоновьим, но длительное время увеличиваются в длине, этот рост компенсирует истирание жевательной поверхности. Но возможности травоядных млекопитающих не безграничны, рост и замена зубов не продолжаются всю жизнь. Если животное не погибло от зубов хищников, то полная потеря зубов в старости приводит его к голодной смерти. Например, у слонов шестая, последняя смена жевательных зубов завершается к 30 годам; если слон живет еще несколько десятилетий, то его зубы полностью истираются, и он погибает.

Неплохо приспособлены к жизни в природе грызуны и зайцеобразные. Их резцы постоянно растут в течение всей жизни, но остаются все время примерно одной длины из-за постоянного стачивания. В неволе, при недостаточном количестве твердой пищи и возможности поточить зубы, они могут вырасти до внушительных размеров, лишая животное возможности нормально питаться. В эксперименте у крысы, лишенной возможности стачивать зубы, резцы выросли длиной более метра. При неправильном питании возникают проблемы не только с резцами, но также с молярами и премолярами. Поэтому зубы грызунов и кроликов, содержащихся в неволе, требуют особого внимания, ведь при невозможности полноценно питаться, зверьки могут быстро погибнуть.

У диких млекопитающих хищников иногда происходит потеря зубов на охоте и при разгрызании твердых костей. Основная зубная проблема у живущих дома кошек и собак – это отложение зубного камня, связанное с излишне мягким кормом. Частота проблем с зубами у домашних животных и зверей, содержащихся в зоопарках, способствовала развитию ветеринарной стоматологии. Животным лечат зубы, удаляют зубной камень, исправляют прикус с помощью ортодонтических аппаратов и даже протезируют.

А вот кому зубные имплантанты не нужны, так это акулам и крокодилам. Мало того, что зубы у акул расположены в несколько рядов, так они еще и растут на протяжении всей жизни. Акульи зубы не имеют корней, поэтому легко теряются, но на смену выпавшим тут же выдвигаются более молодые зубы из следующего ряда. В течение жизни большой белой акулы у нее сменяется до 30 тысяч зубов. Зубы крокодилов, как и всех рептилий, тоже растут всю жизнь, но новый зуб вырастает в полости старого зуба и развивается по мере стирания предыдущего.

Кто знает, возможно, в будущем млекопитающие тоже смогут отращивать зубы всю свою жизнь, подобно акулам и пресмыкающимся, имеющим многомиллионную историю эволюции. Ведь существует же теория о том, что у серебристого тенелюба, грызуна из семейства землекоповых, зубы сменяются постоянно по тому же принципу, что и у акулы. Конечно, надежд на подобную эволюцию мало, ведь, к сожалению, чем более высоко организовано млекопитающее, тем больше у него проблем с зубами. Поживем – увидим, но пока только тщательный уход и своевременное лечение зубов сохранят их нам и тем животным, которых мы приручили.

Ольга Гукова,
специально для Natureworld.ru: "Физиология животных".
Автор фото: dekayne.