Новые возможности в исследовании древнейших существ открывает перед наукой развитие современных технологий. Совсем недавно ученые могли только мечтать о рентгеновском сканировании с помощью компьютерной томографии мельчайших насекомых, попавших много лет назад в янтарную ловушку.

Сегодня 3D-изображение позволяет разглядеть мельчайшие детали строения клеща из отряда Astigmata. Приблизительно 50 миллионов лет назад это мельчайшее членистоногое застыло, сидя верхом на пауке семейства Dysderidae.

Ученые Манчестерского университета отмечают, что этот доисторический клещ подгруппы Histiostomatidae длинной всего лишь 176 микрометров. Разглядеть такую кроху невооруженным глазом практически невозможно. По словам непосредственного участника исследования Дэвида Пенни, ученым достался редчайший образец. Ведь из 100 тысяч обычных образцов, застывших по отдельности или группой насекомых, попадается только один, где есть факт прямого взаимодействия микросуществ.

Ранее при изучении таких образцов информации у ученых оставалось крайне мало. Однако использование метода компьютерной томографии позволило получить сведения о прошлом древнейших организмов и их эволюции. В частности, оцифрованное изображение клеща, дало возможность рассмотреть его отдельно от паука и выявить особенности строения нижней стороны, важные для идентификации.

Видео

Важность современных технологий для развития палеонтологии и зоологии отмечает еще один участник исследования доктор Джейсон Данлоп, представитель университета Гумбольдта. Ученый отмечает, что новейшие методы позволяют рассмотреть древнейших существ и идентифицировать их функции в природе с такой же степенью точности, будто ученые наблюдают за ныне существующим животным в мощнейший электронный микроскоп.

Томалак Татьяна, по материалам зарубежных изданий, специально для Natureworld.ru