Считается, что иногда коты могут улыбаться, а иногда любители им просто "приписывают" улыбку фотошопом и выкладывают коллажи в сеть. Знакомо? Но знаете ли вы, что на свете действительно есть очаровательный звереныш, который и вправду улыбается без всяких ухищрений? Знакомьтесь, это квокка, что принадлежит к семейству кенгуровых.

История открытия вида короткохвостых кенгуру (квокк)

Одно из мест его обитания - остров Роттнест, что находится в нескольких километрах от западной части австралийского континента. В переводе с голландского название означает "крысиное гнездо". Прибывшие сюда VXVII веке мореплаватели так окрестили остров, когда вступили на его берег, героем этой истории является кенгуру квокка, которого сначала приняли за крысу. Что поделать, он и вправду весьма смахивает на крысу. Правда, вполне приличных размеров – величиной со среднюю собаку. Но дело в том, что голландцы просто не знали, что существуют кенгуру, поэтому когда увидели, что местность кишит серо-бурыми хвостатиками, воскликнули: "Да это же крысиное гнездо!". С тех пор так и повелось.

Квокки не одиночные животные, но и не парные, живут не изолированно друг от друга. Автор фото: roger smith.

Размеры квокк лишь немногим уступают обычным кенгуру, как правило, длина их тела не превышает 50 см, при этом хвост не намного меньше длины тела – 30 см, а вот вес квокки варьирует в пределах всего 3-5 кг.

Квокка, короткохвостый кенгуру (Setonix brachyurus). Автор фото: Ozinoh.

Загадочная улыбка квокки

Так квокки улыбаются.

Многих интересует вопрос о том, почему же квокка улыбается. Ему что, и вправду так хорошо живется? Но на самом деле, когда зверек поест, то происходит расслабление его челюстных мышц. Они как бы отдыхают, а в результате мы видим улыбочку с веселыми глазками-бусинками. Вот такой очаровательный квокка!

Короткохвостый кенгуру (Setonix brachyurus). Автор фото: Erasmus Zwarts.

Но дела его, к сожалению, обстоят не так уж и радужно. Зверек весьма беззащитен: он не отличается ни агрессивным нравом, ни большими клыками, длинными ногтями, большим размером. Кроме того, короткохвостый квокка является травоядным животным и ведет ночной образ жизни. Все это стало причиной того, что в естественной среде он терпит немало притеснений со стороны "коллег" по животному царству. И виной всему, как можно догадаться, человек. Европейцы-первооткрыватели, активно исследовавшие земной шар, часто привозили с собой животных, типичных для европейского континента: собак, кошек, лис и прочую живность. Увы, практически все они являются врагами миролюбивого квокки, который проигрывает в схватке с ними.

Квокка не грызун, квокка относится к животным двурезцовым сумчатым. Автор фото: Dave N Roach.

Где обитает квокка?

Сегодня ареал обитания маленького кенгуру: острова Роттнест, Болд-Айленд и часть западной Австралии. Не зря Красная Книга отмечает, что квокки относятся к видам, хоть и не вымирающим, но уязвимым. Поэтому люди, что косвенно стали причиной сокращения популяций, вовремя (или почти вовремя) спохватились и начали прилагать активные усилия для спасения улыбчивых зверьков. К счастью, ситуацию удалось частично исправить. Так, в Австралии местность, где обитают эти кенгуру, считается заповедной. Поэтому кошки, собаки, лисы и прочие хищники туда не проникают.

Интересно, что в условиях отсутствия врагов квокки размножаются весьма активно. И это хорошая новость. Даже если популяция их сильно возрастает и становится больше, чем предусмотрено заповедной зоной, то "лишних" зверьков не уничтожают, а отлавливают и бережно распределяют в зоопарки и питомники. Наверное, люди все еще чувствуют вину, что в свое время чуть не уничтожили улыбчивых кенгуру, поэтому сегодня они, что называется, "под контролем".

Короткохвостый квокка кенгуру лакомится подорожником.

Особенности размножения короткохвостого кенгуру

Также, эти животные интересы особенностями размножения. Самка приносит одного детеныша (он рождается голеньким, да еще и глухим - с пробкой в ушках). И хотя квокка - почти идеальная мать, а для малыша всегда есть в наличии теплая сумка на животе, иногда случается гибель потомства. В таком случае самка рождает еще одного детеныша, но для этого ей вовсе нет необходимости снова спариваться с самцом. Изначально у нее в животе развивается два эмбриона, и если она начинает кормить молоком, то через некоторое время второй эмбрион погибает. Но если лактации не происходит, то второй эмбрион начинает расти и развиваться. Такое чудо в природе встречается крайне редко!

Квокка - зверек ночной, он питается молодыми побегами и травой, и если его острый носик чувствует возможность хорошо поживиться, то животное может преодолеть (перепрыгнуть) даже полутораметровую преграду! Днем оно спит в норах и во влажных зарослях. Спит и улыбается... От счастья! Потому что живет!

Виктория Фабишек, Кирилл Усанов,
специально для Natureworld.ru: "Дикие животные"
Автор первого фото: Claire.